北京時間8月18日，《舊金山紀事報》的勇士隊記羅恩-克羅伊奇克報道稱，庫明加認為自己達到了凱德-坎寧安和斯科蒂-巴恩斯那個級別，理應得到他們那樣的合同。
在2021年NBA選秀中，排在庫明加之前的六名球員里有五位，以及緊隨他之后被選中的那名球員，都已經(jīng)拿到了大合同。
坎寧安和莫布利各自簽下了一份5年2.69億美元的續(xù)約合同。斯科蒂-巴恩斯和弗朗茨-瓦格納則分別獲得了五年2.24億美元的合同。杰倫-薩格斯（五年1.5億美元）和杰倫-格林（三年1.05億美元）也穩(wěn)固了自己的經(jīng)濟未來。
這為庫明加與勇士隊之間陷入僵局的談判提供了鮮明的背景。
庫明加自然認為自己與這些球員處于同一水準，理應獲得相匹配的薪資。或許有一天他能達到那個高度，但就目前而言，他面臨著一個并不理想的選擇：要么接受一份2年4500萬的合同，要么接受一份一年790萬美元的資質報價，從而在明年夏天成為完全自由球員——這算是一點小小的誘惑。
這雖然算不上什么現(xiàn)實中的危機，但也絕非2億多美元的保障合同。“顯然，他覺得自己達到了凱德-坎寧安和斯科蒂-巴恩斯那個級別，應該拿到那樣的合同，”一位聯(lián)盟消息人士在談到庫明加時說道，“……這確實是個棘手的問題。我覺得這對勇士隊和他自己都沒好處。”
這話暗指庫明加有可能接受資質報價，而在如今的NBA，這種情況并不常見。庫明加上周在社媒上表示，他愿意為自己賭一把，或許他確實是這么想的，但雙方仍面臨著諸多風險。
對庫明加來說，風險在于可能遭遇傷病，以及自身價值的縮水。對勇士隊而言，風險則是可能要經(jīng)歷一個充滿緊張氛圍的賽季，最終卻眼睜睜看著這位技術出色的年輕球員白白離去，一無所獲。
22歲的庫明加幾乎肯定會在新賽季回到金州勇士隊，因為球隊對薩克拉門托國王隊和菲尼克斯太陽隊提出的交易方案并不感興趣。正如那位消息人士所說：“我覺得他別無選擇，因為球隊不會同意他的交易請求。對勇士隊來說，沒有什么令人滿意的先簽后換方案。”
隨著庫明加的受限制自由球員鬧劇進入第二個月，2021屆選秀大會球員的發(fā)展軌跡或許值得探討一番。前NBA主教練斯坦-范甘迪——最近幾個賽季在TNT解說比賽，如今是亞馬遜的分析師——在一次電話采訪中談到了當年選秀靠前的幾位球員。
范甘迪對庫明加的運動能力以及在進攻端不斷提升的效率贊不絕口，但也解釋了為什么他仍落后于這份名單上的大多數(shù)人。
“坎寧安已經(jīng)證明了自己是那屆新秀中最出色的，”范甘迪說，“他一直是球隊的核心，提升了球隊的水平，也證明了自己是全明星級別的球員。庫明加或許可以和巴恩斯進行一番比較，但這兩人的差距在于為隊友創(chuàng)造機會的能力，而不僅僅是得分數(shù)據(jù)。巴恩斯在傳球方面確實很有一手，能在這方面為球隊提供幫助。”
“就綜合技能而言，最接近的對比可能是杰倫-格林。我理解，如果我是庫明加，可能會覺得是缺少機會，但格林已經(jīng)在更高的水準上證明了自己——他是一支50勝季后賽球隊的頭號得分手。而庫明加最多只是個角色球員。不管是不是機會的問題，那些球員顯然值得更高的薪資。”
由于出場時間有限，庫明加四個賽季以來的數(shù)據(jù)與同屆選秀的其他球員相比相形見絀。他職業(yè)生涯場均能得到12.5分、4個籃板和1.8次助攻；相比之下，坎寧安（場均22.1分、5.4個籃板、7.4次助攻）和巴恩斯（場均17.2分、7.5個籃板、5次助攻）的表現(xiàn)要出色得多。
但僅看上賽季，按每36分鐘的數(shù)據(jù)來算，差距有所縮小。庫明加每36分鐘能得到22.6分、6.8個籃板和3.3次助攻；坎寧安為26.9分、6.2個籃板和9.4次助攻；巴恩斯則是21.1分、8.5個籃板和6.4次助攻。
除了數(shù)據(jù)之外，范甘迪還質疑庫明加在得分之外是否能在其他方面為球隊提供足夠的幫助，比如傳球和沖搶進攻籃板。
“我認為瓦格納是能幫助球隊贏球的球員，坎寧安和巴恩斯也是，”范甘迪說，“但我不確定庫明加是不是。我沒看到他具備那種能讓自己很好地融入其他球員、并幫助球隊在攻防兩端都表現(xiàn)出色的整體比賽理解力。”
近三個月后，庫明加發(fā)現(xiàn)自己陷入了合同僵局，就像芝加哥公牛隊的吉迪一樣——吉迪在2021年選秀中比庫明加高出一個順位。市場已經(jīng)冷卻，留給受限制自由球員的薪資空間所剩無幾。
庫明加對勇士隊來說仍然是一個極具吸引力的存在，他在球場上流暢的滑翔突破以及飛身扣籃的精彩表現(xiàn)都極具看點。但這里的教訓是：僅憑這些，并不能為他贏得巨額合同。
“他才22歲，缺乏足夠的經(jīng)驗，所以他的這些方面都有可能得到提升嗎？當然有可能，”范甘迪說，“如果你想讓他在場上發(fā)揮作用，就必須圍繞他來組織進攻。在我看來，他要么成為一支弱隊的主要得分手，要么成為一支強隊的替補得分手。”